USMNTのポチェッティノ監督、バンクス選手のドイツ代表転籍について語る
米国代表のマウリシオ・ポチェッティノ監督が、19歳の若手選手ノアカイ・バンクスがドイツ代表に転籍する決定を下したことについて語った。バンクスはブンデスリーガのアウグスブルク所属で、米国人の父とドイツ人の母を持ち、ホノルル生まれながらもその生涯の大半をドイツで過ごした。米国代表のユース年代でプレーし、2025年9月には韓国戦と日本戦に向けた成年代表のキャンプに招集されたが、出場はなかった。ポチェッティノ監督は金曜日にその決定が公になった際、すでに把握していたと述べ、自らの側に「コミットしている」選手に焦点を移している。監督はバンクスが昨年から連絡を取り合い、先週もまだ未決定であると話していたが、同選手はドイツのU-21代表に招集され、国際大会出場のための切り替え申請を行った。
ポチェッティノ監督は金曜日、レッドブル・ニューヨークがニューヨーク・シティFCに1-0で勝利した試合前に、「彼は私たちに電話をくれました。『ドイツに行くことに決めた』と言っていました。対処すべき状況です。私たちはコミットメントを示す選手を求めていますが、コミットメントは50％ではありません。200％ですが、良いことです。彼は正直でした。私たちが招集の可能性を伝えるたびに、『まだ迷っている。米国かドイツかわからない』と言い続け、誠実でした」と述べた。
米国代表に資格を持つすべての二重国籍選手が最終的に米国を選ぶわけではない現実を受け入れつつ、監督の焦点はバンクスが選ばなかった選択をした選手たちに置かれている。「迷いのない選手が欲しい。バッジのために、私たちのためにプレーすることを切望する選手が必要です。それが最も重要です。この国ではそれが頻繁に起こることなので対処すべきですが、組織は非常に強いと思います。U.S.サッカーはどの選手、どの名前、どの二重国籍選手よりも優先される組織です。そして最も重要なのは、選手が加入する際に迷いがなく、その機会のために死を厭わないことです」と強調した。
米国サッカー協会のJ.T.バトソン氏も監督の談話に同調した。「私たちは自国とU.S.サッカーを代表したいと願う選手を求めています。彼らがそれを果たすための最良の環境を提供するのが私たちの仕事です。この国で毎日目を覚まし、代表チームでプレーすることを切望している何百万人もの子どもたちがいることを私たちは知っています。彼らが活躍できる環境を作ることが私たちの仕事であり、世界のどこに住んでいようと、米国を代表したいと思い、全力を尽くし、プレーするのに十分な実力があれば、私たちはあなたを望みます」と述べた。
金曜日のMLSの試合は、ポチェッティノ監督が元マンチェスター・シティ監督のペップ・グアルディオラと並んで観戦し、今秋の親善試合に参加する28選手のうち3人を視察する機会となった。その中には、ワールドカップで米国代表の正ゴールキーパーだったニューヨーク・シティFCのマット・フリーズが含まれるが、より興味深いのは、キャップ未獲得のRBNY（レッドブル・ニューヨーク）の10代選手、ジュリアン・ホールとアドリ・メフメティの存在だ。両選手とも米国代表のユース年代でプレーしているが、他国代表の資格も持つ。メフメティはアルバニア人の両親のもとニューヨークで生まれ、U-15レベルで両国の代表チームでプレーした。一方、同じくニューヨーク出身のホールは、米国人の父とポーランド人の母の間に生まれた。
ホールは今週、ニューヨーク・ポスト紙に対し、国際大会での自身の将来は「決して確定していない」と語り、ポーランド代表の可能性を正式に否定していない。彼はMLSの試合でミドルネームの母方姓であるザクルゼフスキをユニフォームに付けている。ポーランドサッカー協会は彼の勧誘を公に追求しており、会長のセザリー・クレシャ氏は4月にニューヨークでホールの母アグニエシュカと面会し、裏にザクルゼフスキと記されたポーランドのユニフォームを贈呈し、その写真をソーシャルメディアで共有した。彼はキャップ固定には至らないだろう。
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