UEFA Women's Champions League: Matchday 1 Highlights and Key Players
UEFA Women’s Champions Leagueは火曜日にマンチェスター・シティとアーセナルが苦戦しながら勝ち点を得る形で競争的なスタートを切り、水曜日にはリヨンやチェルシーなどの強豪が初戦に臨む。
今シーズンは、特に各チームのアメリカ人選手が欧州で印象を残せば、来年夏のワールドカップで重要な役割を得る可能性があるという流れがある。リヨンとチェルシーはタイトル獲得を目指す中、チームに所属する米国女子代表の選手たちの活躍が注目される。
リヨン所属の19歳MFリリー・ヨハネスは、国際デビューから2年、米国女子代表にコミットした後、チームが予選を通過すればブラジル遠征に参加する可能性が高い。昨シーズンアヤックスから移籍し、ヘッドコーチのジョナタン・ヒラルデスに徐々にチームに組み込まれた。昨シーズンのPremiere Ligueでは平均59分の出場だったが、今季は2試合連続で先発し、国際的なチームメイトであるリンジー・ヒープスが夏にNWSLのデンバー・サミットに移籍する前に務めていた背番号10の役割に入っている。水曜日のセルヴェット戦は、彼女が米国女子代表の未来だけでなく現在であることを証明する最初の機会となる。
一方、チェルシーにもワールドカップ参加が有力な2人の選手、DFナオミ・ギルマ（26）とFWアリサ・トンプソン（21）がいる。ギルマはおそらく最初に名前が挙がる選手だが、今季の小さなケガの影響でオーストリア・ウィーン戦への出場は不透明だ。トンプソン（21）は、チェルシーでの好調なパフォーマンスが米国女子代表の左ウイングでの起用への道を開く可能性がある。そのポジションには、2024年オリンピックの金メダル獲得中にプレーしたマロリー・スワンソン（育児休暇からの復帰後まだ代表戦に出場していない）、エマ・シアーズ、そしてエイブリー・パターソン（ヘイズが時折ウイングバックの役割を与えている）が競っている。
ヘイズはこれまでに層の厚いロスターを構築することに成功しており、ブラジルでワールドカップ優勝の現実的な可能性を持って臨むはずだ。彼女と多くのワールドカップ希望者からなる選手プールは、成功の正確な方程式を見つけるという課題に直面しており、米国女子代表とその対戦相手は残り1年を切った中で正式にカウントダウンに入っている。
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